¿Qué es la litiasis renal o piedras en el riñón? El síntoma más característico es el cólico nefrítico, un dolor agudo en la parte baja de la espalda o en un costado.
¿Existen tratamientos efectivos para la litiasis renal? La respuesta es SÍ y depende del tamaño, la composición y la localización del cálculo. Veamos.
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¿Qué es la litiasis renal o piedras en el riñón?
La litiasis renal, comúnmente conocida como piedras en el riñón, es una patología que afecta a entre el 5% y el 10% de la población.
Se produce cuando ciertas sustancias presentes en la orina —como el calcio, el oxalato o el ácido úrico— se concentran y forman cristales que pueden agruparse y dar lugar a pequeños cálculos.
Aunque en algunos casos estas piedras se eliminan de forma espontánea, cuando aumentan de tamaño o bloquean el flujo de orina pueden provocar complicaciones importantes.
Importancia de la prevención y el seguimiento
«En muchos pacientes, las piedras se forman sin dar síntomas, y solo se detectan cuando ya hay dolor intenso o incluso una infección», explica el doctor Francisco Blasco, especialista en Urología del Hospital Universitari Dexeus, Grupo Quirónsalud.
«Por eso, insistimos en la importancia de la prevención y el seguimiento, especialmente si ya ha habido un episodio previo», asegura el especialista.
Dolor agudo en la parte baja de la espalda y otros síntomas
El síntoma más característico es el cólico nefrítico, un dolor agudo en la parte baja de la espalda o en un costado.
A menudo, este dolor aparece de forma súbita y puede irradiarse hacia el área genital. Otros síntomas habituales del cólico nefrítico son:
- Náuseas y vómitos
- Sangre en la orina (hematuria), más frecuentemente microscópica
- Sensación de escozor al orinar
- Necesidad frecuente de orinar
- Fiebre y escalofríos, si hay infección asociada
¿Por qué se forman los cálculos renales?
Entre los factores que favorecen la formación de cálculos están:
- Una baja ingesta de líquidos, que concentra las sales en la orina
- Una dieta rica en sal, proteínas animales y azúcares
- La obesidad, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico
- Antecedentes familiares o personales de litiasis
- El uso prolongado de algunos medicamentos o suplementos
¿Qué podemos hacer para prevenir la litiasis renal?
En la mayoría de los casos, la litiasis renal se puede prevenir. El especialista destacada estos tres consejos:
Hidratarse adecuadamente (1)
Beber entre 2 y 3 litros de líquidos al día, más en época estival, ayuda a diluir las sustancias que forman los cálculos. La orina debe ser clara: si es amarilla oscura, probablemente estás bebiendo poca agua.
Cuidar la alimentación (2)
Reducir el consumo de sal, carnes procesadas, embutidos, mariscos y alimentos ricos en oxalato (como espinacas, remolacha, frutos secos o chocolate) puede ser determinante.
Mantener un peso saludable (3)
Seguir una dieta equilibrada y practicar actividad física de forma regular ayuda a prevenir la aparición de cálculos y otras complicaciones metabólicas.
«Cambios en los hábitos diarios pueden marcar una gran diferencia en la prevención», destaca el doctor Blasco. «Y en pacientes con antecedentes, el control debe ser aún más estrecho para evitar recurrencias», señala.
Tratamiento de los cálculos renales
El tratamiento depende del tamaño, la composición y la localización del cálculo. Entre las opciones más habituales se encuentran:
- Medicación para aliviar el dolor y facilitar la expulsión espontánea del cálculo.
- Litotricia extracorpórea, que utiliza ondas de choque para fragmentar la piedra sin necesidad de cirugía.
- Cirugía mínimamente invasiva, como la ureteroscopia, que fragmenta la piedra con láser dentro del propio conducto de la orina (uréter).
- Cirugía percutánea, cuyo acceso al riñón es a través de la piel o la RIRS mediante la cual se accede al cálculo del riñón de forma retrógrada por el uréter.
En todos los casos, el seguimiento médico es fundamental y el estudio metabólico y el análisis del cálculo pueden ayudar a prevenir recaídas, especialmente en personas que ya han sufrido episodios previos.
