¿Qué debo saber de la toxoplasmosis si estoy embarazada?
El Dr. Joan Manuel Xiberta, Jefe de Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitari General de Catalunya explica que «una de las preguntas más frecuentes de las embarazadas en la primera visita es si puede comer de todo y, concretamente, si puede comer jamón.
Esto es porque ha oído hablar de la toxoplasmosis, una infección producida por un parásito, el Toxoplasma gondii».
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¿Qué debo saber de la toxoplasmosis si estoy embarazada?
Y es que la infección de una persona sana, no gestante, por Toxoplasma, habitualmente no se detecta, es asintomática, y no produce secuelas.
Algunas personas desarrollan síntomas similares a los de la gripe como dolor de cabeza y cuerpo, fiebre, cansancio y ganglios linfáticos inflamados.
Pero la infección por este parásito durante la gestación puede causar afectación al feto a nivel del sistema nervioso, ocular y sanguíneo.
Ingesta de carne cruda o exposición a heces de gato infectadas
Aunque la infección fetal no se produce en todos los casos, su incidencia aumenta a medida que la gestante está de más semanas de embarazo. Sólo un porcentaje muy bajo de bebés presentan afectación al nacimiento.
En la mayoría de casos, la transmisión de este parásito se suele contraer a través de la ingesta de carne cruda o poco cocinada o la exposición a heces de gatos infectadas. La tierra, las verduras mal lavadas y el contacto con gatos pueden ser otras fuentes contaminantes.
Inmunidad frente al Toxoplasma
Aproximadamente un 20% de la población de nuestro entorno presenta inmunidad adquirida al Toxoplasma, tiene anticuerpos porque ha estado en contacto y, por tanto, en caso de embarazo presentará inmunidad contra la enfermedad.
Es decir, aquella gestante que presente anticuerpos previos a la gestación contra el Toxoplasma está protegida de volver a contraer la infección.
Primer embarazo y precauciones
En el caso de un primer embarazo, generalmente, no se sabe si se tienen o no anticuerpos, por eso es recomendable tomar las siguientes precauciones:
- Tomar la carne bien cocinada, hecha a temperaturas superiores a los 80 grados o con una congelación previa a temperaturas inferiores a 18 bajo cero durante 48 horas. Los embutidos crudos y el jamón pueden presentar también toxoplasmosis.
- Lavarse bien las manos, con agua caliente y jabón, antes de manipular alimentos.
- Lavar y desinfectar los utensilios de cocina con agua caliente y jabón, principalmente los cuchillos y tablas en las que se ha de cortar carne cruda para evitar la contaminación cruzada. Después de manipular carne cruda hay que lavarse muy bien las manos.
- Evitar el consumo de leche no pasterizada, ya que los lácteos no pasterizados pueden contener parásitos de Toxoplasma.
- En caso de trabajos de jardinería o manipulación de tierra es necesario utilizar guantes y al finalizar hay que lavarse bien las manos con agua y jabón.
- Lavar y frotar las frutas y verduras frescas sobre todo si se van a comer crudas. Pelar la fruta después de lavarla.
- En caso de tener gato, evitar la limpieza de sus heces, sustituirle la carne cruda por pienso o comida enlatada y evitar el contacto con otros gatos (que no salga a la calle). El Toxoplasma gondii es un organismo parasitario unicelular que puede infectar a la mayoría de animales. Estos organismos se excretan en las heces de los gatos.
Jamón, embutidos… y embarazo
«Actualmente, en la Guía de seguimiento del embarazo de Cataluña, no se incluye la detección sistemática de la infección por Toxoplasma. Sin embargo, y a criterio del ginecólogo, se procederá a hacer analíticas específicas en caso de detección de alteraciones ecográficas compatibles con esta enfermedad o en función del historial clínico de la gestante» puntualiza el doctor Xiberta.
El jefe de Servicio del Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitari General de Catalunya responde a la pregunta del jamón: «Si no conocemos nuestra inmunidad ante el Toxoplasma, es aconsejable congelar los alimentos de procedencia cárnica como el jamón y los embutidos en general o no consumirlos durante la gestación».
